許多要買長笛的新學生，第一個問題通常是：「什麼是E鍵？要買有E鍵的長笛嗎？」要了解這個問題，就讓我們從了解E鍵的功能開始吧！

所謂的長笛E鍵（High E-mechanism）其實並不是一個真的按鍵，而是比較像一隻鍵桿。這個鍵桿會在你演奏第三個八度的E音（也就是五線譜上加三線的E）時，多關閉一個按鍵，使得E音容易奏出，尤其在運舌時特別明顯。許多演奏家也發現這個裝置使得某些音程連接上比沒有E鍵的長笛容易。下圖就是E鍵的運作原理。

這個裝置又稱為Split E。E鍵的運作原理，是因為原本長笛的指法設計，演奏高音E時會使中低音域的A音諧音過多，因此不容易控制。當E鍵的連動將複G#的音孔蓋上時，便可以有效減少A的諧音使得高音E容易演奏。目前幾乎每一家廠商都會提供這個選項供長笛家選配。

【缺點】

E鍵裝置最大的缺點是將原本的結構更複雜化，因此造成維修的需求增加。尤其是安裝在直列式的樂器上會引起更大的問題，因此有些樂器廠商只提供將E鍵裝置安裝在曲列式樂器上的選項。

不過當今樂器工藝進步，幾乎不曾聽聞因為E鍵裝置故障的情形。

有些長笛家認為E鍵裝置會改變高音E的音色使其變「薄」。不過也有許多長笛家認為該裝置可以有效改善高音E音準的問題，和高音降E以及高音F比較之下，有E鍵裝置的高音E也顯得較為均勻。